十二生肖为啥是鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪

随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。

关于十二生肖属相排列的问题，在民间一直流传着很多神话传说。其中流传最广的就是玉皇大帝分封十二属相的故事。据说，为了让百姓分辨四季和长幼尊卑，稳定凡间秩序，玉皇大帝决定将凡间的百姓分门别类，为方便百姓生活，他还将一天做了细致的划分。

首先，他根据太白金星的建议，把凡间的一天平均划分为十二个时辰，作为凡间日常的计时标准，定下了牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这十二种动物;又定好了丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。

这个故事当然远远不是对问题的解释。但它也是中国古代学者从古今各地总结出来的智慧结晶。

一、12生肖源于何时，今已难于细考。长期以来，不少人将《论衡》视为最早记载十二生肖的文献。《论衡》是东汉唯物主义思想家王充的名著。《论衡·物势》载：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。”又《言毒篇》载：“戌，土也，其禽，犬也。......午，马也。子，鼠刀。酉，鸡也。卯，兔也。......亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。......巳，蛇也。申，猴也。”以上引文，只有十一种生肖，所缺者为龙。该书《言毒篇》又说：“辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。这样，十二生肖便齐全了，十二地支与十二生肖的配属如此完整，且与现今相同。

二、12生肖的来历与传说

轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。

兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量，最后猪跑来占据末席。

该传说还解释生肖为何无猫。其实远古中国无猫，家猫传入中国时生肖早已形成。这个近似于儿童故事的传说，远不是对问题的科学解释。

三、生肖为何取数十二

生肖之所以取数十二，除了与天干地支有关，还与怎样纪月、纪日、纪时的关系密切相关。